有機酸，是指一些具有酸性的有機化合物。最常見的有機酸是羧酸（R-COOH），其酸性源于羧基 （-COOH）。磺酸 （R-SO3H）、亞磺酸（R-SOOH）、硫羧酸（R-SH）等也屬于有機酸。
來源
有機酸包括天然有機酸和合成有機酸。天然有機酸主要是從自然界中的植物或農副產品中提取分離得到具有一定生理活性的有機酸，而合成有機酸則是通過化學合成法、酶催化法和微生物發酵法獲得的有機酸。天然有機酸在中草藥和水果的葉、根、特別是果實中廣泛分布，如烏梅、五味子，覆盆子等，在青梅中分別以檸檬酸、蘋果酸、酒石酸、奎寧酸居多。常見的合成有機酸的方法有以黑曲霉發酵法生產檸檬酸，利用固定化細胞技術生產蘋果酸等。
有機酸廣泛分布于在植物的葉、根，特別是果實中，如烏梅、五味子，覆盆子等。常見的植物中的有機酸有脂肪族的一元、二元、多元羧酸如酒石酸、草酸、蘋果酸、枸椽酸、抗壞血酸（即維生素.C）等，芳香族有機酸如苯甲酸、水楊酸、咖啡酸等。除少數以游離狀態存在外，一般都與鉀、鈉、鈣等結合成鹽，有些與生物堿類結合成鹽。脂肪酸多與甘油結合成酯或與高級醇結合成蠟，如亞油酸、亞麻酸、花生四烯酸等是人體必需的脂肪酸，能促進血液中膽固醇的運行和減少在血管壁上的沉積。有的有機酸是揮發油與樹脂的組成成分。萜類有機酸往往具有多種生物活性，如齊墩果酸具有保肝、抗炎、抗腫瘤、抑制血小板聚集等活性。
價值
有機酸多溶于水或乙醇呈顯著的酸性反應，難溶于其他有機溶劑。有揮發性或無。在有機酸的水溶液中加入氯化鈣或醋酸鉛或氫氧化鋇溶液時，能生成不溶于水的鈣鹽、鉛鹽或鋇鹽的沉淀。此性質可用于提取分離或去除有機酸。
一般認為脂肪族有機酸無特殊生物活性，但是有些天然有機酸如檸檬酸、蘋果酸、酒石酸、抗壞血酸等具有抑菌、利膽、消炎、降血糖、抗氧化以及調節機體免疫等作用，能夠增加冠狀動脈血流量、抑制腦組織脂質過氧化物生成、軟化血管、促進鈣、鐵元素的吸收，同時幫助胃液消化脂肪，還能夠預防疾病和促進新陳代謝等作用。有些特殊的酸是某些中草藥的有效成分，如土槿皮中的土槿皮酸有抗真菌作用。咖啡酸的衍生物有一定的生物活性，如綠原酸（Chlorogenic acid）為許多中草藥的有效成分。有抗菌、利膽、升高白血球等作用。
